In questi giorni di festa
rovistando fra le vecchie cianfrusaglie conservate nei posti più
impensati, mi è capitata fra le mani un vecchia musicassetta
acquistata più di 30 anni fa che avevo dimenticato di possedere. Nei
vari traslochi era finita in fondo ad un cassetto e pertanto non
l'avevo più ascoltata.
Riascoltarla (new link) dopo tanti
anni è stata una vera sorpresa. Questo connubio fra la musica di
Mingus e i testi e la voce della Mitchell, realizzata quando lui era
alla fine dei suoi giorni, all'epoca non ebbe il successo che avrebbe
meritato. Non apprezzato dai fans della cantante (fu in assoluto il suo disco meno venduto) e mal visto dai puristi del jazz che
considerarono un sacrilegio un'alleanza con una star del rock, a
distanza di anni questo ritratto atipico del geniale maestro del jazz
merita invece, a mio avviso, di essere riascoltato.
In un'intervista
rilasciata a Leonard Feather e apparsa sul numero di novembre 1979 di
Down Beat, la cantante rivelò la genesi di quell'opera.
Mingus, all'epoca già gravemente malato e confinato sulla sedia a
rotelle, dopo aver ascoltato alcuni suoi dischi, aveva pensato di
realizzare con lei una specie di “Cantata” sui testi dei Quattro
quartetti di T. S. Eliot, ma dopo alcuni incontri non se ne fece
nulla, per le difficoltà insite nel progetto. Dopo poco Mingus le
inviò alcune composizioni, scritte appositamente per lei, affinché
ne scrivesse i testi e le cantasse. Purtroppo nel gennaio del 1979 la
morte lo colse prima che i brani fossero completati.
In giugno finalmente
l'album vide la luce e conteneva quattro brani con musica di Mingus e
parole della Mitchell, più due composizioni originali della
cantante, inframezzati da alcuni frammenti contenenti la voce di
Mingus, registrata in diverse occasioni dalla moglie Sue.
Il gruppo che
accompagnava la cantante era una vera All Stars
comprendente Jaco Pastorius, Wayne Shorter, Herbie Hancock, Peter
Eskine, Don Allias e Emil Richards Wolves.
Nel video seguente è possibile ascoltare un brano eseguito in concerto con una formazione comprendente solo alcuni dei suddetti componenti del gruppo.
